Contacto: npigni@unc.edu.ar
Investigadora Adjunta CIC-CONICET y Profesora Asistente Dpto. Química Orgánica (FCQ-UNC).
Lic. en Biología Molecular por la UNSL (Argentina, 2008). Máster y Doctorado en Investigación, Desarrollo y Control de Medicamentos por la Univ. de Barcelona (España, 2008-2013). Mi formación de posgrado se ha orientado principalmente a la Química de Productos Naturales de origen vegetal.
Estancia de investigación postdoctoral en Química Computacional en la Univ. de Connecticut (EEUU, 2019-2021).
Tema de investigación: Modelado Molecular para Explorar Compuestos Bioactivos, sus Mecanismos e Impacto en Nutrición y Salud
Área: Integridad y autenticidad de alimentos
La línea de investigación se centra en el empleo de métodos computacionales para explorar moléculas bioactivas, sus interacciones con enzimas y receptores blanco, así como los mecanismos subyacentes de sus efectos en procesos bioquímicos. Entender estos mecanismos es fundamental, pudiendo extender este conocimiento a la mejora de la nutrición y la salud. Se estudian principalmente los compuestos bioactivos presentes en alimentos de origen vegetal, como los polifenoles, conocidos por su capacidad antioxidante y sus efectos beneficiosos en la prevención de enfermedades como el cáncer, la diabetes y patologías neurodegenerativas. A pesar de la gran cantidad de información disponible, los mecanismos biológicos responsables de estos efectos aún no están completamente claros. Particularmente, en el contexto de la obesidad y el sobrepeso, un problema socio-sanitario creciente a nivel mundial, existen resultados contradictorios. Ensayos experimentales apuntan a que los polifenoles interactúan directamente con enzimas digestivas (lipasas, amilasas, glucosidasas), y otras proteínas relacionadas con la regulación del metabolismo energético, como AMPK. Para abordar estas preguntas, se combinan metodologías de modelado, simulaciones atomísticas y cálculos de energía libre. El objetivo es caracterizar las interacciones a nivel molecular y entender los mecanismos de acción específicos. Los resultados obtenidos, junto a la información disponible sobre estabilidad y bioaccesibilidad, contribuirán a predecir los potenciales beneficios del uso de polifenoles como ingredientes funcionales, así como del consumo de ciertos alimentos según su composición. En resumen, la investigación busca mejorar la comprensión de los mecanismos de acción de los compuestos bioactivos y su aplicación en la promoción de hábitos de consumo saludables y el desarrollo de productos beneficiosos para la salud humana.
Palabras clave: 1) QUÍMICA COMPUTACIONAL 2) BIOACTIVIDAD 3) ALIMENTOS